Bei den meisten Menschen treten feine Fältchen zuerst unter den Augen und um den Mund auf. Aus diesen Fältchen entwickeln sich später tiefere Falten.
Mit zunehmendem Alter verliert die Haut an Festigkeit und Elastizität. Es bilden sich feine Fältchen und Falten aufgrund des Rückgangs an Kollagen und Elastinprotein, was in der Dermis der Haut vorkommt. Kollagen verleiht der Haut ihre Festigkeit und Spannkraft und spielt eine entscheidende Rolle bei der Wundheilung der Haut. Elastin verleiht Flexibilität, wodurch die Haut sich ausdehnen und in ihre ursprüngliche Form zurückkehren kann, nachdem Sie gedehnt oder zusammengedrückt wurde. Die Kollagen- und Elastinbildung nimmt als Teil des Alterungsprozesses ab, wodurch diese stützenden Strukturen schwach und schlaff werden. Da die Haut dadurch spröde und unelastisch wird, kommt es zu Falten unter den Augen und anderen feinen Fältchen. Das Auftreten und der Schweregrad von Fältchen und Falten hängt von unterschiedlichen Faktoren ab.
Allerdings beschleunigen manche Faktoren (wie beispielsweise Lichtalterung) diesen Prozess. Die Exposition gegenüber ultraviolettem (UVA) Licht führt zu einer erheblichen Verringerung von Kollagen und Elastin und trägt zum Großteil zu den Symptomen einer vorzeitigen Hautalterung bei. Darüber hinaus verursacht Rauchen eine Verengung der Blutgefäße und beeinträchtigt den Blutfluss zur Haut, während Ernährungsdefizite ebenfalls zur Hautalterung beitragen können.